Wkrótce będzie można podróżować pociągiem z Szwajcarii bezpośrednio do serca stolicy Wielkiej Brytanii, dzięki planom ogłoszonym przez właścicieli dworca St. Pancras. Oprócz zupełnie nowych usług do Niemiec i Francji, wprowadzenie połączenia między Londynem, Zurychem i Genewą jest w fazie planowania.

W oświadczeniu firmowanym przez London St. Pancras Highspeed, właściciela stacji oraz linii High Speed 1 łączącej Londyn z Eurotunelem, zaznaczone zostało, że celem jest zachęcenie „nowych i istniejących operatorów kolejowych” do otwierania większej liczby tras kolejowych między Wielką Brytanią a Europą. “Wiele europejskich miast można by osiągnąć bezpośrednio pociągiem w czasie poniżej sześciu godzin, co naszym zdaniem stanowi realną konkurencję dla krótkodystansowego lotnictwa –” powiedziała firma w rozmowie z BBC.

Firma, wspólnie z francuskim odpowiednikiem Getlink, podpisała memorandum zobowiązujące do rozwoju usług transportu publicznego przez Eurotunel. Obecnie Eurostar monopolizuje te usługi, które regularnie kursują tylko między Londynem, Paryżem, Lille, Brukselą, Rotterdamem i Amsterdamem. W przyszłości mają nadzieję, że liczba pasażerów międzynarodowych przejeżdżających przez tunel zwiększy się z 1.800 do 5.000 pasażerów na godzinę.

Getlink argumentuje, że powinny być ustanowione bezpośrednie usługi między Londynem a Bordeaux, Kolonią, Frankfurtem, Marseilles, Genewą i Zurychem. Mimo że harmonogram nowych usług nie został ujawniony, dwie nowe firmy, Virgin Group oraz Evolyn, planują wprowadzić konkurencyjne połączenia kolejowe, aby rywalizować z Eurostar.

Ogłoszenie to zbiegło się z apelami rządu o ustanowienie połączenia kolejowego między Szwajcarią a Londynem. W wrześniu 2024 roku minister transportu Albert Rösti zaznaczył, że korzyści płynące z bezpośredniej usługi kolejowej są „oczywiste”, biorąc pod uwagę, że Londyn jest najczęściej wybieranym celem z szwajcarskich lotnisk. Szacuje się, że najszybsze pociągi mogłyby pokonać trasę z szwajcarskich kantonów do brytyjskiej stolicy w zaledwie sześć godzin, przy czym trasa z Zurychu prawdopodobnie przebiegałaby przez Basyleę, Dijoniu i Paryż.

Rada Federalna Szwajcarii ma spotkać się z brytyjskimi odpowiednikami, aby omówić ustanowienie trasy wiosną tego roku, podczas gdy Szwajcarskie Koleje Federalne (SBB) prowadzą badania wykonalności dotyczące połączenia kolejowego z UK, które zostaną opublikowane jeszcze w tym roku.

W miarę wzrostu poparcia po obu stronach kanału, jakie są główne przeszkody w uruchomieniu usług kolejowych między Szwajcarią a Wielką Brytanią? Pierwszym z nich jest wybór operatora kolejowego (SBB, TGV Lyria, SNCF, Eurostar lub nowa firma) oraz wybór pociągów, które będą wykorzystywane do obsługi połączenia.

W wrześniu Rösti zauważył, że największym problemem jest brak swobodnego przemieszczania się między Szwajcarią a UK. Ponieważ Wielka Brytania nie jest częścią Układu z Schengen i nie jest już częścią Unii Europejskiej, władze szwajcarskie będą musiały zbudować obiekty do kontroli paszportów i celne na każdej stacji, na której zatrzyma się pociąg.

Źródło: iamexpat.ch